Le télescope principal qui se trouve sous la coupole est composé d’un réflecteur de type Schmidt-Cassegrain d’un diamètre de 35,5 centimètres et d’une focale de 3,91 mètres (f/11).

Le tube optique Celestron C14 est un instrument qui offre un niveau de détail à tous les objets du ciel profond. Cet instrument utilisé dans de nombreux observatoires est le plus grand de sa catégorie avec plus de trois fois la puissance de collecte de lumière d’un télescope de 8 “. Avec cette optique, il est possible de voir des détails sur la surface de Jupiter, résoudre des détails sur la surface de Mars, voir la Division de Cassini dans les anneaux de Saturne, et même les planètes lointaines telles q’Uranus et Neptune.

Le C14 intègre une grande capacité de collecte de lumière dans son tube optique en aluminium. C’est un instrument idéal pour l’astrophotographie, offrant des images à contraste élevé même à des grossissements très importants. Il est équipé des revêtements optiques brevetés, qui augmentent visiblement le contraste et la transmission de la lumière pour des images plus lumineuses et des temps d’exposition plus courts.

Ce tube optique peut être monté sur une multitude de montures de télescope informatisées et dans notre cas c’est une monture de type équatoriale allemande qui le supporte.

La monture Paramount ME supporte des télescopes jusqu’à 68 kg. Cette capacité de charge permet d’y fixer un tube optique de grand diamètre, même déjà équipé d’une caméra CCD et d’une roue à filtres par exemple. Mais au total, la monture peut supporter 109 kg (tube optique + contrepoids).

Les performances de la monture ME II sont remarquables, puisque la précision procure une faible erreur de suivi (erreur périodique de +/- 3,5″ d’arc), assurant un très bon suivi stellaire. La qualité de suivi été améliorée en activant la fonction PEC (Periodic Error Correction) du système électronique équipant la monture. La précision du suivi s’est améliorée à 1″ d’arc de crête à crête.

Une telle précision, rarement rencontrée dans le milieu amateur, permet de réaliser sans aucun défaut de suivi, des poses photographiques de 20 minutes sans guidage, y compris avec une focale relativement longue de 2,5 m.

Le pointage de cette monture est précis et rapide, avec un déplacement très silencieux de 6°/sec. A cette vitesse, la monture peut déplacer le télescope d’un horizon à l’autre en 30 secondes. Un tel déplacement permet donc un suivi suffisamment rapide et précis nous permettant de photographier nettement la Station Spatiale Internationale et d’autres satellites artificiels.

Cette monture est pilotée avec le logiciel d’astronomie TheSkyX Edition Professionnelle. Il permet de visualiser le ciel et de pointer le télescope d’un simple clic sur des millions d’objets, depuis l’ordinateur. Ce logiciel est utilisé dans certains grands observatoires, notamment au Mauna Kea à Hawaïï. Le logiciel permet également l’acquisition des images CCD. Le même logiciel intègre une fonction de scripts automatiques, qui nous permet de lancer des acquisitions d’images en mode automatique. d’automatiser toute une soirée / nuit d’observation, sans que nous n’ayons à être présent près du télescope pour les acquisitions d’images, même sur des objets célestes dif